Voittajan on helppo hymyillä. Ässät pystyi ottamaan tärkeän avausvoiton heti ensimmäisessä runkosarjan ottelussa. Ottelun suurimmaksi sankariksi nousi tehot 2+1 iskenyt Joel Armia. Täyteen ahdettu Äijänsuo sai ihmetellä Ässien superlupauksen veivejä ja ketjun keskushyökkääjä Mika Niemi säesti mukavasti tehoin 1+2. Ottelun kolmas sankari oli niin ikään Ässien kasvatti, kun maalivahti Juha Järvenpää pääsi tuulettamaan nollapeliä ehjän esityksen jälkeen.

Avauserä höyryissä

Ottelun ensimmäinen erä oli monella tapaa hermostunutta peliä. Kiekko hieman poltti pelaajien lavoissa, mutta myös kypärien sisällä kiehui; Avauserän aikana vihellettiin peräti kuusi rangaistusta, joista neljä meni vierasjoukkueelle. Mukaan mahtui myös hieman yli minuutti kahden miehen alivoimaa, joka kestettiin kovan taistelun ja kurinalaisen maalinedustapelin ansiosta.

Armia hassutti Vehasen

Toinen erä eteni avauserän tapaan melkoisen tasaisissa merkeissä, kunnes Ässien ykkösketjun kova karvausprässi tuotti tulosta. Ex-Ässä Ryan Caldwell menetti kiekon peräti kahdesti samassa tilanteessa ja lopulta Mika Niemen loistava syöttö vapautti Joel Armian läpiajoon. Harjoituspelit ilman maalia pelannut Armia ei paljoa ihmetellyt, vaan harhautti Petri Vehasen ja nosti kiekon rystypuolelta maalin kattoon.

Armian illan toinen maali syntyi puolestaan ylivoimalla ja melko makeaan paikkaan; Toista erää oli jäljellä enää 13 sekuntia, kun Lukon alivoimanelikko antoi Ässien lupauksessa pikkaisen liikaa tilaa ja muuta ei tarvittu. Rautainen rannelaukaus painui vastustamattomasti reppuun Vehasen kauhoessa tyhjää hanskallaan.

Kolmas erä Ässien komennossa

Monet varmasti odottivat Lukon kiriä kolmannen erän aikana, mutta Ässät ei antanut kotijoukkueelle mitään mahdollisuutta päästä peliin mukaan. Lopullinen ratkaisu nähtiin, kun Lukon toinen ulkomaalaispakki Matt Generous antoi huolimattoman syötön omalla alueelle, jonka Joel Armia katkaisi. Kaksi Lukon pelaajaa ajoi kiinni Armiaan ja takatolpalle jäi täysin vapaaksi Mika Niemi, joka pääsikin iskemään loppulukemat 0-3 Armian loistavasta syötöstä.

Joel Armia oli illan hahmo

Ottelun ratkaisuksi muodostui lopulta muutamien yksilösuoritusten ja virheiden ohella se, että Ässät pystyi parantamaan peliään jokaisessa erässä. Puolustuspeli toimi läpi ottelun erinomaisesti; Lukko pääsi kyllä kiinni kiekkoon Ässien alueella, mutta kotijoukkueen peli jäi usein kulmiin ja huomattava osa laukauksista tuli heikoimmista sektoreista.

Puolustuksen ohella Aki Uusikartano oli tärkeässä roolissa. Ässien kokenut keskushyökkääjä auttoi joukkuettaan merkittävästi jo avauserän alivoimissa. Lisäksi kolmannessa erässä sentteri oli vakuuttavan hyvä aloituksissa. Toinen pirteä ilmestys oli nelosketjun laidalla pelannut Sami Lähteenmäki, jonka terävät laukaukset Vehanen pystyi vain vaivoin selvittämään.

Ässien kyky parantaa peliään ottelun edetessä näkyi myös jäähytilastossa. Avauserän hermoilujen jälkeen seuraava jäähy otettiin vasta kolmannen erän loppuhetkillä.