Ässät pystyi nousemaan takaa voittoon Pelicansia vastaan, vaikka Pelicans pääsi iskemään avauserässä kahdesti erittäin pahoihin paikkoihin. Ensin aivan ottelun alussa Juhamatti Aaltonen pääsi neljällä neljää vastaan iskemään vastahyökkäyksestä. Aaltonen kahvitti sekä Jesse Jyrkkiön että maalivahti Jussi Rynnäksen ja pääsi iskemään kiekon tyhjään maaliin.

Pelicans osui myös aivan erän loppuun, kun Marko Jantunen pääsi iskemään kiekon reppuun summerin soidessa. Molempia Pelicans-maaleja yhdisti tilannetta edeltänyt Ässien hyökkäyspään aloitus, josta Pelicans kuitenkin käänsi pelin erittäin nopeasti Ässien päätyyn.

Ässät kuitenkin hallitsi avauserää ja pystyi luomaan enemmän maalipaikkoja. Onnistumisia saatiin kuitenkin vain yksi, kun yksi illan monista kiekonriistoista hyökkäyspäässä johti maalitilanteeseen. Lopulta Tommi Huhtala pääsi yllättämään rystylaukauksella Pelicans-maalivahti Marc Lamothen.

Toisessa erässä Pelicans oli hallitsevampi osapuoli. Ässät pystyi kuitenkin iskemään erän ainoat maalit. Heti erän alkuhetkillä nähtiin erittäin erikoinen maali, kun Veli-Matti Savinainen hävisi hyökkäyspään aloituksen, mutta Jari Kauppilan erikoinen purkuyritys osui Joonas Jalvantiin ja pomppasi siitä ohi hölmistyneen Lamothen.

Erän toisen maalin Ässät iski ylivoimalla. Jesse Jyrkkiö toimitti viivalta kiekkoa maalille ja Tomas Zaborsky oli oikeassa paikassa maalin edustalla ja sai mailansa väliin. Maalin jälkeen Ässät joutui vielä tappamaan Mika Niemen kahden minuutin jäähyn. Ässien alivoimapeli olikin tänään erinomaista ja Pelicansilla oli usein vaikeuksia jo kiekon ylöstuonnissa.

Kolmannessa erässä Pelicans kuitenkin iski tasoituksen. Vili Sopanen oli unohtunut luvattoman vapaaksi maalin kulmalle ja Sopanen pääsikin veivaamaan kiekon helposti ohi Rynnäksen. Tasoitusmaalin jälkeen varmasti moni katsomossa mietti, menetetäänkö pisteet jälleen kolmannessa erässä.

Ässät kuitenkin taisteli loistavasti viidellä puolustajalla ja 10 hyökkääjällä ja otti pelin hallinnan itselleen kolmannen erän loppuhetkillä. Tomas Zaborskyn röyhkeä maalille ajo palkittiinkin, kun Henri Heino joutui ottamaan kiinnipitämisestä rangaistuksen. Ässät iskikin voittomaalin ylivoimalla, kun Marko Luomala kiersi hyvällä vauhdilla maalin, eikä runsaasti vastaan tullut Lamothe ehtinyt enää estämään Luomalan vanhanaikaista.

Maalin jälkeen Pelicans yritti tasoitusta, mutta Jussi Rynnäs oli jälleen kerran ratkaisuhetkillä loistava. Ässät iskikin vastahyökkäyksestä viidennen maalin, kun Marko Kivenmäki pääsi yhdessä Marko Luomalan kanssa 2-1 hyökkäykseen. Kivenmäki pääsikin iskemään kiekon reppuun Luomalan syötöstä.

Loppuhetket Ässät puolusti johtoaan varmasti, vaikka Pelicans yritti tasoitusta ilman maalivahtia. Ässät nousikin voitolla jälleen pudotuspelipaikkataistelun kiivaimpaan ytimeen. Kymmenentenä oleva Blues on nyt pelannut yhden pelin Ässiä enemmän ja on pisteen Pataa edellä.

Jaakko Ruusunen